Με Ρόμπερτ Μιλάκοβιτς /31 Αυγούστου 202131 Αυγούστου 2021 Ο Μάρτιν Κάμπελ σκηνοθέτησε τρεις από τις καλύτερες ταινίες δράσης των τελευταίων 30 ετών - GoldenEye, Casino Royale και The Mask of Zorro - καθώς και πολλές άλλες, επομένως κάθε νέα ταινία του πρέπει να γιορτάζεται. Και ο Protégé αισθάνεται σαν κατάλληλος για τα ταλέντα του: είναι μια ταινία εκδίκησης με πολλή δράση και όπλα, γεμάτη από το είδος του κασκαντέρ, όμορφα σκηνοθετημένου χάους που ήταν η ειδικότητά του για τα περισσότερα η καριέρα του.
Λοιπόν, γιατί η ταινία πέφτει τόσο συχνά στα ίσια; Αν και η αφήγηση είναι θεμελιώδης, φαίνεται να έχει αρκετή συναισθηματική γροθιά για να μας κρατήσει αφοσιωμένους. Η Anna (Maggie Q) είναι μια καταξιωμένη διεθνής ιχνηλάτρια και δολοφόνος που συνεργάζεται με τον συνάδελφο δολοφόνο Moody Dutton (Samuel L. Jackson), τον άνθρωπο που την έσωσε από τη σφαγή στο Βιετνάμ όταν ήταν μικρή στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Τώρα λειτουργούν την εταιρεία τους από το Λονδίνο, χρησιμοποιώντας ένα παλιό βιβλιοπωλείο (ένα από τα ενδιαφέροντα της Άννας) ως μέτωπο. Μια μέρα, μια συμμορία πυροβολητών σκότωσε τον Μούντι, ο οποίος φαίνεται να είναι στο τελικό στάδιο άρρωστος με μια άγνωστη ασθένεια του κινηματογράφου που του προκαλεί βήχα.
Υποψιαζόταν ότι ο λόγος για το χτύπημα ήταν η αναζήτηση του Moody's για τον εντοπισμό του παιδιού ενός άνδρα που σκότωσε πριν από πολλά χρόνια. Η Άννα επιστρέφει στο Βιετνάμ για να βρει τους δράστες, οι οποίοι μπορεί να συνδέονται ή όχι με έναν διεθνή έμπορο όπλων και μεσίτη εξουσίας στο Ντα Νανγκ. Συνδέεται ξανά με μερικούς παλιούς φίλους που ηγούνται μιας συμμορίας ποδηλατών και εξερευνά τοποθεσίες από το παρελθόν της. Μεταξύ αυτών που αναζητά είναι ο έξυπνος Ρέμπραντ (Μάικλ Κίτον), ο θανάσιμος κύριος υπασπιστής του λατομείου μυστηρίου της, με τον οποίο, σύμφωνα με πληροφορίες, αναπτύσσει μια έξυπνη σχέση γάτας και ποντικού.
Η ιστορία, που γράφτηκε από τον Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2), είναι ουσιαστικά μια ταινία δράσης mad lib, αλλά ο Campbell καταφέρνει να του δώσει λίγη διάθεση. Η Άννα αρνείται να επιστρέψει στο Βιετνάμ εδώ και χρόνια και το αστραφτερό, σύγχρονο αστικό τοπίο που έχει συναντήσει φαίνεται να είναι μια μεγάλη κραυγή από το Ντα Νανγκ που ήξερε κάποτε. Και καθώς συνεχίζει το μονοπάτι της εκδίκησης, συνειδητοποιούμε ότι επιτέλους θα αντιμετωπίσει το φρικιαστικό παρελθόν της, το οποίο βλέπουμε σε σύντομα φλας. Ο Κάμπελ καταλαβαίνει ότι δεν πηγαίνουμε σε τέτοιες ταινίες για να συγκινούμαστε. πάμε να δούμε ανθρώπους να σπάνε ο ένας τον λαιμό του άλλου. Όταν του πήρα συνέντευξη πέρυσι, ξεκαθάρισε ότι η συναισθηματική ράχη αυτών των ιστοριών, καθώς και η φωτεινότητα των χαρακτηρισμών, θα τις ξεχώριζαν. (Σημείωσε ότι η Μάσκα του Ζορό χρειαζόταν μια μαζική επανεγγραφή απλώς για να ενισχύσει την ανάπτυξη χαρακτήρων και την κωμωδία.)
Αυτός είναι ο λόγος που οι αποτυχίες του Protégé σε αυτά τα επίπεδα είναι τόσο αποκαρδιωτικές, καθώς, παρά την προβλεψιμότητα της ταινίας, το σχέδιο υπάρχει για κάτι συναισθηματικά συναρπαστικό. Δυστυχώς, οι υποσχόμενες υποπλοκές παραμένουν ανεξερεύνητες και οι νότες χαρακτήρων αιωρούνται άσκοπα στον αέρα. Καθώς η Άννα προσπαθούσε να βρει τον γιο του κακού, είχα την εντύπωση ότι η ταινία προσπαθούσε να δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ τους. Το κοριτσάκι που σώθηκε από μια κληρονομιά βίας και το νεαρό αγόρι που δεν ήταν. Αλλά ήταν τόσο διακριτικό που δεν διακρίνονταν καθόλου. Ή ίσως απλά το έφτιαξα αφού διαφορετικά η υποπλοκή θα μου φαινόταν άσκοπη.
Δεν βοηθάει το γεγονός ότι η Άννα απεικονίζεται παντού ως μια ήρεμη δολοφονική μηχανή που δεν ιδρώνει ποτέ, ακόμα και στις πιο απελπισμένες στιγμές της, καθιστώντας δύσκολο να ταυτιστεί κανείς με τη θλίψη και την οργή της. Εν τω μεταξύ, ο Ρέμπραντ του Κίτον είναι εντελώς μοναδικός, διατηρώντας τον γλαφυρό, σαρκαστικό, μοτοσικλετιστή του ό,τι κι αν γίνει, κάνοντάς τον να μοιάζει με ανήλικο κακό άνθρωπο, ανυψωμένο στο επίπεδο ενός σημαντικού ρόλου, σαν να μην μπορούσε η παραγωγή να αντέξει οικονομικά τον ηθοποιό. για να προσθέσετε περαιτέρω πτυχές στον χαρακτήρα.
Η αντιπαράθεση μεταξύ του Ρέμπραντ και της Άννας - εναλλακτικά μαχητική και φιλική, με μια υγιή δόση αυτού που προορίζεται να είναι σεξουαλική ένταση - θα μπορούσε να λειτουργήσει αν το σενάριο είχε γραφτεί καλά. Ωστόσο, σπάνια ξεπερνά το επίπεδο των καταθλιπτικών κλισέ: Φαίνεται ότι έχω καθυστερήσει μια μέρα. Και ένα δολάριο κοντά. Τραγούδησε σαν πουλί; Ω, αυτά που έμαθα. Γνωρίζω ποιος είναι ο εργοδότης σας. Είναι τεράστιος. Είναι πιο διασκεδαστικό αν τα κολλήσετε. Και ούτω καθεξής. Αυτό δεν είναι καν μια προσπάθεια.
Οι σκηνές δράσης είναι συνήθως καλά εκτελεσμένες και ευρηματικές. Η Maggie Q, έμπειρη σκοπευτής, κινείται αβίαστα σε μάχες και κυνηγητά. Είναι γρήγορη και αρκετά ομαλή ώστε να μεταδίδει ικανότητες χωρίς να μετατρέπεται σε σκόπιμη, χορευτική ψευτικότητας. αγοράζουμε κάθε γροθιά, κλωτσιά, άλμα, πτώση, βολή με το κεφάλι, χτύπημα στον λαιμό και στραγγαλισμό σαν να συμβαίνει τώρα, όχι εβδομάδες πριν. Αυτό απαιτεί πραγματική τεχνογνωσία και είναι δύσκολο να μην αισθανθεί κανείς ότι εκεί πήγε το μεγαλύτερο μέρος της δημιουργικής ενέργειας των κινηματογραφιστών, αφήνοντας λίγα για όλα τα άλλα ουσιαστικά πράγματα.
Ακόμα κι όμως, το The Protégé έχει μια αβίαστη ροή όσο κανείς δεν μιλάει. Νωρίς, κατά τη διάρκεια μερικών σκηνών χωρίς λόγια, όταν η Άννα προσπαθούσε να συνενώσει τι συνέβη με τον Μούντι, εντυπωσιάστηκα από το πόσο εύκολα ο Κάμπελ παρέδωσε ουσιαστικό υλικό πλοκής χωρίς κανείς να ανοίξει το στόμα του. Υπονοεί ότι έχει επίγνωση των - και των δικών του - ιδιοτήτων της ταινίας. Δυστυχώς, για κάθε στιγμή κατά την οποία το The Protégé φαίνεται να ξέρει ακριβώς τι είναι, υπάρχει μια στην οποία φαίνεται να είναι πολύ πιο σοφή από ό,τι είναι. Δεδομένου του όγκου του ταλέντου που εμπλέκεται, αυτό πρέπει να θεωρηθεί αποτυχία.