Με Ρόμπερτ Μιλάκοβιτς /23 Αυγούστου 202123 Αυγούστου 2021 Απλώς μετακινώντας μια κάμερα, ο M. Night Shyamalan μπορεί να μετατρέψει ένα θέαμα με φοίνικες σε κάτι τρομακτικό. Το Old ανοίγει με τα φύλλα που χορεύουν μπροστά σε έναν υπέροχο ουρανό πριν κοπάσουν σε μια οικογένεια που ταξιδεύει στο κάτω μέρος, λες και οι άνθρωποι είναι ήδη μια μεταγενέστερη σκέψη, ενεργώντας ως τροφή για την υψηλή έννοια τρόμου που τους περιμένει. Σε γενικό επίπεδο, ο Shyamalan ήταν πάντα φανταστικός, σχεδιάζοντας πλάνα που σε βάζουν στο κεφάλι των χαρακτήρων ή, στην περίπτωση αυτής της τελευταίας φωτογραφίας, σταθερά έξω από αυτό.
Η Έκτη Αίσθηση διασχίζει τον διάδρομο πανικόβλητη μετά από μια φυγή Haley Joel Osment, μόνο για να γυρίσει και να μας δείξει τι βλέπει —το μπουρνούζι φάντασμα που τον ακολουθεί— πριν κλείσει το μαγαζί. Τα σημάδια προσκολλώνται στο πρόσωπο του Χοακίν Φίνιξ, αλλάζουν μαζί του καθώς προσπαθεί να δει καλύτερα τον εξωγήινο στην οροφή, μόνο και μόνο για να πηδήξει από την οθόνη, μακριά από τους ηθοποιούς και αυτόν τον υποκειμενικό φακό, αφήνοντας θρόισμα καλαμποκιού και μια κούνια που τρίζει στο πέρασμά της.
Ο Old, από την άλλη, χρησιμοποιεί ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο της κάμερας που σαρώνει οριζόντια την παραλία όπου οι άνθρωποι είναι παγιδευμένοι και αντιμετωπίζει τα χαρακτηριστικά τους με την ίδια απάθεια όπως το τοπίο. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να αποδεχτεί κανείς πόση απογοήτευση είναι η ταινία, παγιδευμένη μεταξύ αυστηρής άσκησης και μεταφοράς για την εφήμερη ουσία του χρόνου. Δεν νοιάζεται για τους χαρακτήρες του, αλλά προσπαθεί να συμπεριφέρεται σαν να το κάνει στο τέλος, σε μια εμφανή επίδειξη νεύρων. Δεν είναι καθόλου άνθρωποι — περισσότερο για ένα σωρό επαγγελματικών τίτλων, με τον Τρεντ (Νόλαν Ρίβερ), το 6χρονο παιδί της οικογένειας, να έχει την ευχάριστη συνήθεια να ρωτά όποιον συναντά ποιο είναι το όνομα και τα επαγγέλματά τους. Ο Jarin (Ken Leung) είναι νοσοκόμα, ενώ η Patricia (Nikki Amuka-Bird) είναι ψυχοθεραπεύτρια. Ο Aaron Pierre υποδύεται έναν ράπερ που ονομάζεται Mid-Sized Sedan, ενώ ο Rufus Sewell τον Charles, έναν ψυχίατρο. Η Chrystal (Abbey Lee), η σύζυγος του Charles, δεν έχει την ευκαιρία να προσδιορίσει τη δουλειά της, ωστόσο, μια ειλικρινής περιγραφή θα ήταν η σύζυγος τρόπαιο. Η Kara (Kyle Bailey), η κόρη τους, είναι μαζί τους, όπως και η μητέρα του Charles, Agnes (Katherine Hepburn).
Η μεγαλύτερη αδερφή του Trent, Maddow (Alexa Swinton), είναι 11 ετών και δεν είναι σε ηλικία εργασίας (τα παιδιά παίζονται από άλλους ηθοποιούς καθώς μεγαλώνουν), αλλά οι γονείς τους, Guy (Gael Garca Bernal) και Prisca (Vicky Krieps) συζητούν τα επαγγέλματά τους. όπως μερικοί άνθρωποι συζητούν τα αστρολογικά τους ζώδια. Δεν μπορείς να σταματήσεις να σκέφτεσαι το παρελθόν! Δουλεύεις σε ένα μουσείο για να κλαις δυνατά! Ο Γκάι κράζει την Πρίσκα από νωρίς και αργότερα εξηγεί την κοσμοθεωρία του σε έναν άλλο χαρακτήρα δηλώνοντας ότι αξιολογεί τον κίνδυνο ως αναλογιστής.
Αν ο στόχος ήταν απλώς να σκοτωθούν οι χαρακτήρες ένας προς έναν, αυτή η απλή προσέγγιση παρουσίασης ενός συνόλου σαν εικονογραφημένο βιβλίο θα ήταν λιγότερο αδέξια, αλλά ο Old επιμένει να κάνει το κοινό να ανησυχεί για τους τέσσερις βασικούς χαρακτήρες του και για το πώς ο Guy και η Prisca βρίσκονταν στα πρόθυρα του διαζυγίου. Οι διακοπές στην παραλία υποτίθεται ότι είναι ένα τριήμερο διάλειμμα από τη σκέψη για τον αναπόφευκτο χωρισμό του ζευγαριού και τον καλοήθη όγκο του στομάχου της Πρίσκα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα.
Μια μέρα μετά την άφιξή του στο νησιωτικό θέρετρο, ο διευθυντής (Gustaf Hammarsten) προσφέρει στην οικογένεια την επιλογή να επισκεφτεί μια ήσυχη παραλία στο παρακείμενο φυσικό καταφύγιο, την οποία ισχυρίζεται ότι δίνει μόνο σε επισκέπτες που του αρέσουν. Από τη στιγμή που ο απίθανος Charles και η οικογένειά του μπαίνουν στο βαν, θα πρέπει να είναι προφανές ότι κάτι δεν πάει καλά, ωστόσο το πάρτι πηγαίνει στην παραλία με τη βοήθεια του οδηγού τους, που απεικονίζεται από τον ίδιο τον Shyamalan. Ο ρόλος είναι σίγουρα ένα είδος σκηνοθετικού stand-in, καθώς είναι υπεύθυνος να οδηγεί τα θύματα στην επικίνδυνη παραλία και αργότερα να τα παρακολουθεί από μακριά. Παρά τον ομολογημένο σαδισμό της ταινίας, στον οποίο οι κάτοικοι της παραλίας συνειδητοποιούν σιγά-σιγά ότι γερνούν με ρυθμό δύο χρόνια την ώρα, υπάρχει μια δειλία που την κάνει επιβαρυντική. Το Old βασίζεται στο Sandcastle, ένα πιο διφορούμενο graphic novel των Pierre Oscar Levy και Frederik Peeters, και η ταινία ποτέ δεν συμβιβάζει την ορμή της για σωματικό τρόμο με την όψιμη παρόρμησή της να κάνει τους χαρακτήρες της να ξεπεράσουν τις διαφορές τους και να αναλογιστούν τι είναι πραγματικά σημαντικό.
Όλοι οι ηθοποιοί φαίνεται να είναι ανοιχτοί στο να ξεκινήσουν μια πιο περίεργη περιπέτεια. Η πλειονότητα του καστ βρίσκει έναν τρόπο να περάσει μέσα από ένα σενάριο που τους αντιμετωπίζει σαν παιχνίδια με άμμο στην παραλία, σπρώχνοντάς τους τριγύρω πριν τους ξεβράσει η παλίρροια. Η μπερδεμένη απειλή του Sewell, ο γνήσιος τρόμος της McKenzie (τον οποίο αποτυπώνει το καλύτερο, μακράν, αναγνωρίζοντας ότι είναι σε ταινία τρόμου περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη), και το προσγειωμένο κέντρο του Bernal και του Krieps ξεχωρίζουν.
Ο Shyamalan και οι σύντροφοί του χειρίζονται τον τόνο τους καλύτερα από ό,τι τα τελευταία χρόνια, παρά το γεγονός ότι συχνά στρίβει δεξιά όταν θα έπρεπε σαφώς να πάει αριστερά. Ναι, η συζήτηση είναι αδέξια και σχεδόν αποκλειστικά εκθετική σχετικά με τη δύσκολη θέση τους και τις προσπάθειες να ξεφύγουν από αυτήν, αλλά αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό, όχι ένα ελάττωμα. Ο Old υποτίθεται ότι έχει έναν υπερβολικό, σουρεαλιστικό τόνο, τον οποίο ο Shyamalan επιτυγχάνει γενικά, χάρη σε μερικές από τις καλύτερες δουλειές του σκηνοθέτη του Mike Gioulakis. Το δίδυμο πειραματίζεται συνεχώς με την αντίληψη και το αναγκαστικό POV, σύροντας αβίαστα την κάμερά τους πάνω-κάτω στην παραλία σαν να έσπευδε να παρακολουθήσει όλα τα γεγονότα. Μερικά από τα καδράρισμα σε αυτό το κομμάτι είναι λαμπρό.
Δυστυχώς, η ταινία σταματά όταν προσπαθεί να δώσει κάποιες ορθολογικές απαντήσεις και να συνδέσει κουκκίδες που δεν χρειάστηκε να ενωθούν εξαρχής. Υπάρχει μια πολύ πιο δυνατή εκδοχή του Old που τελειώνει πιο διφορούμενα, επιτρέποντας στο κοινό να εγκαταλείψει το θέατρο στοχαζόμενος θέματα αντί να καταλάβει τι ακριβώς συνέβη. Πολλοί άνθρωποι μιλούν για τις τελικές σεκάνς του Shyamalan, και βρήκα αυτές στο Old να είναι μερικές από τις πιο περίεργες σεκάνς του, επειδή φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με αυτό που κάνει καλύτερα η ταινία. Ο Old είναι συναρπαστικός και συναρπαστικός όταν οι χαρακτήρες του προσπαθούν πραγματικά να ξεφύγουν από το πέρασμα του χρόνου, όπως κάνουν οι άνθρωποι όταν τα παιδιά τους μεγαλώνουν πολύ γρήγορα ή λαμβάνουν διάγνωση θανάτου.
Υπάρχει ένας ευφάνταστα φρικτός θάνατος, μια επείγουσα εγχείρηση και μια σοκαριστικά επιταχυνόμενη εγκυμοσύνη, αλλά υπάρχουν επίσης πολλά παρατεταμένα, μονότονα φρικιά από χαρακτήρες που δεν έχουν το βάθος να τους δικαιολογήσουν. Ο Shyamalan, ο οποίος επιστρέφει σε παραγωγές μεγαλύτερου προϋπολογισμού από τότε που βγήκε από τη φυλακή του κινηματογράφου με το The Visit το 2015, αισθάνεται διχασμένος ανάμεσα στις πιο συναισθηματικά μελετημένες ταινίες που δημιουργούσε και στις πιο αδύνατες, πιο κακές ταινίες που έκανε πιο πρόσφατα. Η κινηματογραφική παραγωγή του Old δεν μπορεί να αντισταθμίσει το γεγονός ότι αμφιταλαντεύεται ανάμεσα στους δύο τομείς της καριέρας του, απρόθυμος να δεσμευτεί σε κανέναν από τους δύο.