Με Ρόμπερτ Μιλάκοβιτς /8 Σεπτεμβρίου 20218 Σεπτεμβρίου 2021 Κατά κάποιο τρόπο, η ταινία του 2017 First Reformed του Paul Schrader ένιωθε σαν την τελευταία ταινία, με την αποκαλυπτική οργή και αποφασιστικότητα της. Αλλά αφού ο συγγραφέας/σκηνοθέτης δεν έχει πεθάνει και δεν φαίνεται έτοιμος να αποσυρθεί, τι άλλο μπορεί να κάνει από το να συνεχίσει να δημιουργεί ταινίες; Το The Card Counter, με πρωταγωνιστή τον Oscar Isaac στον ομώνυμο ρόλο, και την Tiffany Haddish και τον Tye Sheridan ως προσωπικότητες που έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή του άνδρα, δεν είναι ούτε πακέτο με τις καλύτερες επιτυχίες ούτε επαναδιατύπωση σκοπού ή πεποιθήσεων, αν και περιέχει πτυχές και των δύο. .
Για τον Schrader, το ατελείωτο πηγάδι έμπνευσης είναι ο Γάλλος σκηνοθέτης Robert Bresson. Είναι ένας από τους τρεις σκηνοθέτες που περιγράφονται στο κείμενο της διατριβής του που έγινε θεμελιώδες φιλμ. Υπερβατικό Στυλ Ταινίας: Ο Ντράιερ, ο Όζου, ο Μπρεσόν και αυτός που μιμείται σχεδόν καταναγκαστικά ο Σρέιντερ. (Δεν το λέω σαν να είναι κάτι αρνητικό). η φιγούρα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο ημερολόγιο ενός ιερέα του Μπρεσόν. Αυτός ο ιερέας ήταν ημερολόγος και οι φωνητικές αναγνώσεις των παρατηρήσεών του ενίσχυαν τα γραπτά του.
Ο Σρέιντερ έκανε τον Τράβις Μπικλ λυρικό ποιητή και χρησιμοποίησε το ίδιο είδος φωνής που ο σκηνοθέτης του Ταξί, Μάρτιν Σκορσέζε, ενίσχυσε με κάποια οπτικά στοιχεία από τον Γκοντάρ, από τον οποίο εμπνεύστηκε πολύ ο Μπρεσόν.
Ο William Tell του Isaac, μερικές φορές γνωστός ως Will Tell, είναι ένας παίκτης πόκερ του οποίου το όνομα παραπέμπει τόσο στην κλασική ιστορία όσο και στην αχίλλειο πτέρνα κάθε παίκτη πόκερ. (είναι ένα ονοματεπώνυμο που έχει δώσει στον εαυτό του), κρατά ένα ημερολόγιο σε ένα τετράδιο συνθέσεων στο οποίο γράφει τέλεια καμπύλη γραφή. Ωστόσο, δεν αρχίζει να γράφει μέχρι να φτιάξει το δωμάτιο του ξενοδοχείου, είναι στα λευκά με τη βοήθεια σεντόνια που ντύνει στα έπιπλα και το κρεβάτι. Ο Γουίλ, ένας ταξιδιώτης παίκτης πόκερ, είναι άνθρωπος με πειθαρχία. Έχει πολλές γνώσεις για τον τζόγο να μοιραστεί: Η κόκκινη και μαύρη ρουλέτα είναι το μόνο λογικό στοίχημα. μετά συνεχίζει, οι πιθανότητές σου να κερδίσεις είναι πάνω από 50%. Κερδίζεις και φεύγεις. Αν χάσεις, απλά φεύγεις.
Θα παίξει για ποιο λόγο; Να κρατά το κεφάλι του πάνω από το νερό. Οι αναμνήσεις του από την εμπειρία του στο Αμπού Γκράιμπ ως βασανιστής του αμερικανικού στρατού τον έκαναν να θέλει να πεθάνει - θυμάται ότι κατά τη διάρκεια της φυλακής, παρότρυνε έναν άλλο κρατούμενο με την ελπίδα ότι ο τύπος θα τον δολοφονούσε - αλλά ζει ανεξάρτητα. Ψάχνει για μια εξήγηση.
Ο Will ερωτεύεται τον La Linda του Haddish, έναν συμπαθή εκπρόσωπο του bankroll του πόκερ και τον Sheridan's Cirk (προφέρεται Kirk αλλά γράφεται με C, ενημερώνει τους πάντες στην εισαγωγή), HΉταν γιος ενός βετεράνου πολέμου που υπηρέτησε με τον Will και δεσμεύτηκε αυτοκτονία ως αποτέλεσμα της δικής του ενοχής. Ο Cirk έχει ένα λαμπρό σχέδιο, με το οποίο προσφέρει στον Will ένα κομμάτι απαγωγής του στρατιωτικού εργολάβου που εκπαίδευσε τους βασανιστές και το ξέφυγε και του δίνει μερικά δικά του. Οι τρεις χαρακτήρες είναι ένα ασυνήθιστο τρίο, αλλά απεικονίζονται εξαιρετικά. Ο αναβράζων Haddish υποδύεται με ιδιοφυΐα, ενώ ο Sheridan κρατά τον Cirk συμπαθητικό παρά τις θανατηφόρες προθέσεις του.
Ο Will παίρνει τον Cirk στο δρόμο μαζί του με την ελπίδα να συγκεντρώσει αρκετές νίκες πόκερ για να βοηθήσει τον Cirk να ξεφύγει από το χρέος και να του δώσει αρκετή εμπειρία ζωής για να τον πείσει να εγκαταλείψει την ανθρωποκτονική του αναζήτηση. Αυτό θυμίζει την αυτόκλητη αναζήτηση του Travis Bickle για τη διάσωση της έφηβης πόρνης Iris. Ο Will, από την άλλη, ασχολείται πρωτίστως με την αποκατάσταση του εαυτού του. Ο χρόνος του στο τραπέζι συνοδεύεται από μελαγχολικά, σχεδόν ζωηρά τραγούδια του Robert Levon Been, του γιου του Michael Been, του πρώην διοικητή του Black Rebel Motorcycle Club, και του γιου του Michael Been, του οποίου οι εξίσου αναζητητικές μελωδίες κοσμούσαν το όμορφο Light Sleeper του Schrader το 1994 . (Ο Willem Dafoe, ο βασικός ηθοποιός σε εκείνη την ταινία, υποδύεται τον στρατιωτικό εργολάβο που αναζητά εδώ ο Cirk.)
Λοιπόν, φυσικά, αυτή είναι μια ταινία για πολλά περισσότερα από το πόκερ. Πιο συγκεκριμένα, δεν έχει καμία σχέση με το πόκερ. Αυτό τονίζεται από την απόφαση του Tell να φύγει. Ο Γουίλ παίζει το παιχνίδι, αλλά απορρίπτει οτιδήποτε σχετίζεται με αυτό. Για το σκοπό αυτό, υπάρχει ένα πρώιμο αστείο με το ψευδώνυμο και η καθοριστική φράση του Isaac ότι περιφρονώ τον τζόγο των διασημοτήτων. Κατά κάποιο τρόπο, αυτή η αδιαφορία διακρίνει αυτήν την ταινία από άλλες ταινίες του Schrader σε ένα τραπέζι. Η διακίνηση ναρκωτικών και η κατανάλωση του Light Sleeper ήταν ένα σημαντικό συστατικό στην κοινωνία της Νέας Υόρκης εκείνη την εποχή. Έτσι ο Αμερικανός Τζίγκολο ασχολήθηκε κάπως με την έρευνα για την ανδρική πορνεία. Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες της Πρώτης Μεταρρύθμισης είναι πιο έντονες από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια.
Ο Schrader έχει ένα δευτερεύον θέμα με το The Card Counter που μπορεί να το πετάξει σαν ελαφρύ μανδύα και όταν το κάνει, η ταινία μετατρέπεται σε έναν ημι-σουρεαλιστικό κόσμο που θυμίζει το τέλος του First Reformed. Αλλά μετά μετατοπίζεται ξανά σε μια παραλλαγή του Bresson, που είναι μια από τις πιο όμορφες φωτογραφίες του.
Στις 10 Σεπτεμβρίου η ταινία θα βγει αποκλειστικά στους κινηματογράφους.